化石一般可以分为两种，一种是在地球上生长的生物死后经过长时间的风化，它体内的有机物被分解，其坚硬的部分发生石化。而另一种则属于那些生物所留下的痕迹，在漫长时间的磨砺后石化变成石头。一般需要上亿年才能形成。

　　化石的形成方式

　　化石也可以分为植物类和动物类。植物类的化石往往是由它的根，叶子石化后形成的。而动物类往往是由动物的骨骼牙齿，以及足迹等石化后形成的。化石对于研究生物的演变以及自然界的发展很有帮助。

　　化石是由于生物的遗体以及生物活动的痕迹在被沉积物所掩埋后，在沉积物的不断挤压，固结成岩的过程中，通过石化而形成。化石的特点各有不同，往往我们研究的都是那些实体化石，而生物完全变成化石的情况在尸体化石中十分罕见。

　　化石的形成经历了十分苛刻的条件。形成化石，生物必须要有十分坚硬的部分，能够经历沉积物的挤压，如果不具备坚硬的部分，很可能会在沉积物的挤压过程中被压碎或者被分解，而且沉积物的作用也会影响化石的形成。

　　化石百科:

　　化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或生活痕迹，最常见的是骸骨和贝壳等。研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。保存在地壳岩石中的古动物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都谓之化石。从太古宙（34亿年前）至全新世（1万年前）之间都曾有化石出现[1][2]。

　　在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。